Coursera und edX, Studieren mit eLearning

Coursera ist der Online-Zusammenschluss einiger amerikanischer Top-Universitäten, darunter Princton, U of Michigan oder Stanford. Coursera will echte Uni-Kurse kostenlos und online einer breiten Öffentlichkeit zugänglich machen. Heute finden sich 117 Kurse auf Coursera, die aus mehrwöchig angelegten Videosequenzen, interaktiven Werkzeugen wie Gephi und aus optionalen Hausaufgaben und optionalen Examen besteht. Aktuell sind bereits über 1 Million Menschen aus Coursera registriert.

Da werden natürlich die Bostonians als Wiege der amerikanischen Wissenschaft nicht abseits stehen. Harvard University und MIT haben edX aus der Taufe gehoben. Heute sind dort bereits 600 verschiedene Online Vorlesungen über ein breites Themenspektrum zu finden. 

Bei genauerer Betrachtung handelt es sich um gefilmte Vorlesungen. Häufig findet man den Verweis auf andere Kurse, die dann um die $1.000 kosten. Soll es dafür auch einen Credit geben, kostet der Kurs dann um die $2.000. Aber es gibt noch mehr Haken an eLearning-Konzepten. Sich Filmchen im Internet anschauen entspricht der Intensität der Wissensaneignung beim Lesen eines Buches – wahrscheinlich bleibt aber etwas weniger hängen. Ein Studium – auch ein Fernstudium – hingegen basiert auf einem festen Regelwerk, einer vorgegebenen Menge von zu erschließenden Informationsquellen, darüber hinaus eigenständig zu erschließenden Informationsquellen, einer Vorgabe für Abgabetermine und Qualitätsparameter für Hausarbeiten und natürlich Präsenzterminen und Vorgaben. Manche Erwachsene kommen ins Schwitzen, wenn sie das erste Mal nach 20 Jahren wieder kurz vor einer schriftlichen Prüfung stehen, die dann auch bewertet wird. Dazu kommt der Druck aus der sozialen Selbstverpflichtung, die man mit dem Studium gegenüber Mitstudenten, Freunden, Familie und Arbeitgeber eingeht. All diese Normierungsrahmen führen dazu, dass der Student sich intensiv mit dem Wissensgebiet auseinandersetzt und tatsächlich sich dieses Wissen in Tiefe und Breite aneignet. Ist der Geist dann erst mal auf Lernen – ist Wissensaneignung – gedrillt, fällt es auch leicht. Mit zwei Kursen parallel oder über mehrere Jahre am Ball bleiben erfordert Disziplin und Durchhaltewillen. Ein Hund, den man zur Jagd trägt, ist eben kein Jagdhund.

Die Initiative der Amerikaner ist natürlich sehr lobenswert, da hierdurch das dort gespeicherte Wissen auch außerhalb der Elfenbeintürme einer globalen Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird. Aufgrund der Hürden wie Entfernung, akademische Einstiegskriterien und Kosten ist studieren in Boston für 99% der Weltbevölkerung nicht erreichbar.